栃木県宇都宮市　大谷石の巨大地下採掘場跡は、古代ローマ遺跡のような空間

世界中でも珍しい巨大な石の地下空間

栃木県宇都宮市大谷町（おおや）は、古来より石の町として有名です。
大谷町に行くと、いたるところに小山のように岩が地表に突き出ている光景を見ることができます。

石の切り出し方法は、世界的には地上から掘り下げて行く露天掘りが主流なのでしょうけれども、大谷では、地表を残したまま、地下を掘り進みます。
採石業者は、採掘権を有料で購入するため、少しでも多く採石しようとします。
そこで、モラルの低い業者は、天井を支えるために定められた柱を細く削り、落盤事故に繋がったそうです。

大谷資料館に行けば、採掘現場であった巨大な地下採掘場跡を見学することができます。

上記画像では、明るく写っていますが、実際はこれほど明るくはありありません。天井高が10ｍ以上あり、明かりが届かないのです。ともかく、デカイ地下空間です。皆さんが想像するより、はるかにデカイです。古代ローマ遺跡か、ハリウッドのアドベンチャー映画で、ピラミッドのような遺跡で宝物を探す場面に出てきそうな場所です。上記２枚に写っている見学者と比べると、空間の大きさがわかります。

この空間は、音響効果も秀でているとのことで、コンサートも行われています。
一般見学コースで見ることができない場所では、結婚式も行っているようです。