京都市は、馬蹄形（逆U字型あるいは、Ω型）の地形で、南以外は山に囲まれた場所です。嵐山の南、あるいはJR京都駅の西方の山の麓（ふもと）には、古い社寺が多くありますが、京都駅から１０ｋｍあり、交通もやや不便であるため、日帰り観光客がなかなか訪れにくいエリアです。
一方、清水寺や高台寺、八坂神社がある東山は、ＪＲ京都駅から２ｋｍほどで、歩いてでもいける場所なので、どうしても東山がにぎわいます。
歴史的にも、桂川が流れる西山エリアは土地が低く、昔から疫痢がはやり易い場所であったため、土地が高い東山に人口が集中していったということも、現在の京都を見るとわかります。
しかしながら、逆説的には、西山エリアは過度な観光化がなされていないということで、今後の京都にとって貴重なエリアになるように思っています。
さて、前置きが長くなりましたが地蔵院ですが、住宅地と西山の接点にあり、車で前を通っても、気づかず通り過ぎてしまうほど、ひっそりとしています。
山門をくぐったところは、うっそうとした竹林が道の両側を覆っていて、昼間でも薄暗く感じるほどです。竹の寺と呼ばれるゆえんです。
したがって、秋に紅葉する樹木は多くはないのですが、緑の竹林の中に、わずかな紅葉というのは、これはこれでいいものです。
寺の奥の庭園にも、秋と言うのに紅葉する樹木がほとんどありません。
京都の多くの社寺が、昔はなかったはずの桜や楓（かえで）を庭にどんどん植えて、観光客を喜ばせているのに対して、地蔵院の媚びないスタイルは、イイネ！
